Новый проект
О спектакле.
   20 декабря 2001 г. зрителям была представлена премьера нового проекта «Театрального товарищества 814» — спектакля «Игроки» по пьесе Н. В. Гоголя. Постановку осуществил Олег Меньшиков при участии режиссера Галины Дубовской. Сценическое оформление выполнено по эскизам Александра Попова, автора сценографии к спектаклю «Кухня». Художник по костюмам — Александр Калмык, дебютирующий с этой работой на театральной сцене.
   Как артист Олег Меньшиков уже принимал однажды участие в постановке «Игроков». Это было в начале 90-х, в Лондоне, где он исполнил роль Ихарева на английском языке. Теперь же, в собственной постановке, он играет Утешительного — виртуозного предводителя компании шулеров. На роль Ихарева приглашен молодой актер Александр Усов, впервые занятый в спектакле «Театрального товарищества». В составе исполнителей есть еще два «дебютанта»: это популярный артист Виктор Сухоруков, играющий сразу две роли — Глова-старшего и чиновника Замухрышкина, и Денис Зюркалов, исполняющий роль Гаврюшки, слуги Ихарева.
   Все остальные исполнители «Игроков» уже работали раньше с режиссером Олегом Меньшиковым. Александр Сирин (Кругель) и Никита Татаренков (Глов-младший) являются непременными участниками всех спектаклей «Театрального товарищества», начиная с «Горя от ума». Из состава «Кухни» приглашены также Алексей Горбунов (Швохнев) и Дмитрий Мухамадеев (Трактирный слуга Алексей).
   Как отмечают критики, на сей раз единодушные в своей положительной оценке этой работы, «…«Игроки» «Театрального товарищества 814» — это по-своему очень дерзкий и веселый спектакль, рискнувший вернуть Гоголя в стихию «Вечеров на хуторе близ Диканьки», увести от мистических штампов и мрачных пророчеств, погрузить в атмосферу театральной игры, живой музыки, пения и водевильного каскада.» Претворению в жизнь режиссерского замысла в немалой степени способствует участие в спектакле солистов Государственного ансамбля фольклорной музыки под управлением Владимира Назарова, под чей аккомпанемент и разворачивается действие гоголевской пьесы.
   В отличие от предыдущих постановок Олега Меньшикова — «Горя от ума» и «Кухни» — предназначенных для большой сцены, спектакль «Игроки» — намеренно камерный. Он играется на сцене «Под крышей» театра им. Моссовета, где художественный руководитель «Театрального товарищества 814» когда-то блистал в знаменитом спектакле Петра Фоменко «Калигула».